Chenilles processionnaires : dangers, symptômes et bons réflexes pour réagir

🐛 Chenilles processionnaires : savoir comment réagir
Qu’est-ce qu’une chenille processionnaire ?
Les chenilles processionnaires du pin sont les larves d’un papillon de nuit. Elles doivent leur nom à leur déplacement en file indienne. On les observe surtout de février à juillet, lorsqu’elles quittent leur nid installé dans les pins ou les cèdres pour s’enterrer et se transformer en chrysalide.
Elles sont recouvertes de milliers de poils urticants contenant une toxine très irritante. Ces poils se détachent facilement au moindre contact ou sous l’effet du vent, ce qui les rend particulièrement dangereux.

Où les trouve-t-on ?
À l’origine typiquement méditerranéennes, les chenilles processionnaires se sont étendues vers de nombreuses régions de France et d’Europe. Elles sont très présentes dans les zones boisées, rurales mais aussi dans les parcs, jardins privés ou espaces publics.

Pourquoi sont-elles dangereuses ?
Pour les chiens et animaux domestiques :

• Inflammation de la langue, des babines et du museau.
• Hypersalivation, difficultés à respirer ou à s’alimenter.
• Dans les cas graves : nécrose de la langue, détresse respiratoire, voire décès.

⚠️ Pour les humains :

• Démangeaisons intenses, rougeurs, éruptions cutanées douloureuses.
• Irritation oculaire pouvant entraîner une conjonctivite.
• Réaction allergique sévère pouvant aller jusqu’au choc anaphylactique.
• 👉 En cas de contact direct ou de symptômes sévères : contacter immédiatement un vétérinaire ou le Centre Antipoison.

Quels dégâts causent-elles aux arbres ?
En hiver, elles se nourrissent des aiguilles de pins et de cèdres, provoquant :

• Défoliation et affaiblissement de l’arbre.
• Sensibilité accrue aux maladies, parasites ou sécheresses.
• Impact esthétique sur les jardins et les espaces verts.

Que faire en cas de présence de chenilles processionnaires ?
Les bons réflexes :

• Ne jamais toucher les chenilles ni les cocons, même au sol.
• Éviter de laisser jouer les enfants ou les animaux à proximité.
• Porter des gants, lunettes et masque si vous devez vous approcher.
• Faire intervenir un professionnel spécialisé.

Peut-on les prévenir ?
Oui ! Voici quelques actions préventives :

• Poser des pièges à phéromones dès juin.
• Installer des nichoirs à mésanges, prédateurs naturels des chenilles.
• Surveiller régulièrement pins et cèdres dès l’automne.
• Agir avant la descente des chenilles entre janvier et mars.